La ‘etapa reina’ de la Vuelta al Tolima 2024 resultó ser un desafío monumental para los participantes, con la llegada al imponente Páramo de Letras, situado a una altitud máxima de 3.680 metros sobre el nivel del mar.

Stefanía Sánchez, representante del Eneicat CM, y Rodrigo Contreras, del equipo NU Colombia, emergieron como protagonistas indiscutibles al cruzar la meta con autoridad y mantenerse como líderes en la clasificación general individual de sus respectivos géneros.

En una jornada de 56.5 kilómetros que partió de Fresno, las mujeres se enfrentaron a un terreno implacable, con constantes ascensos. Sánchez impuso su ritmo, registrando un tiempo de dos horas, 57 minutos y 18 segundos, con un promedio de 19 kilómetros por hora.

En un emocionante sprint final, logró superar por escasos tres segundos a Camila Valbuena (Clarus-Merquimia), y por un minuto y cuatro segundos a Natalia Carmona (Eneicat CM). La ex líder, Yenifer Ducuara, cruzó la línea de meta cinto minutos y cuatro segundos después.

En la clasificación general, Stefanía lidera con una ventaja de apenas 11 segundos sobre Valbuena, y tres minutos y 37 segundos sobre Ducuara. La batalla promete intensificarse este domingo durante el circuito final en Ibagué, donde las bonificaciones jugarán un papel crucial.

En la competencia masculina, Rodrigo Contreras dominó los 77.4 kilómetros desde Mariquita, registrando un tiempo de tres horas, seis minutos y 19 segundos, con un impresionante promedio de 25 kilómetros por hora.

Superó a su más cercano rival, Edgar Pinzón (Gw Shimano), por 19 segundos, y a Javier Jamaica y Rafael Pineda, ambos del equipo NU, por un minuto y 29 segundos. Sebastián Castaño, de Sistecredito, quien ocupaba la segunda posición en la clasificación general, cedió terreno al perder cinco minutos y 37 segundos.

En la general, Contreras aventaja a Pinzón con la tranquilidad de un minuto y 25 segundos, y a Jamaica por dos minutos y 26 segundos.

La carrera llegará a su clímax este domingo con el circuito cerrado por la carrera Quinta en la capital tolimense, donde se definirá el podio en una emocionante conclusión. Los aficionados pueden esperar una jornada llena de emociones y estrategias.

Fotos: Indeportes Tolima y Anderson Bonilla (Ciclismo en Línea).