Al Deportes Tolima se le quemó el pan en la puerta del horno. Tras ganar los primeros cuatro partidos de los cuadrangulares de la Liga Betplay 2023-II, luego sumó dos derrotas que lo dejaron sin la posibilidad de disputar la final del campeonato.

Frente a Águilas Doradas, en un estadio Manuel Murillo Toro prácticamente lleno, el conjunto de la ‘Tierra Firme’ sufrió una inesperada derrota 1-0. Ese día, de haber conseguido los tres puntos, habría clasificado anticipadamente a la disputa de la estrella.

Así las cosas, la definición del tiquete se postergó para el cierre del Grupo A, que se cumplió en un abarrotado Metropolitano de Barranquilla, donde la ‘Tribu’ dio la batalla, pero aun así acabó goleado 4-2.

En ‘La Arenosa’, hizo mucha falta en el visitante el portero Neto Volpi, quien sufrió una lesión en el cotejo anterior. Su reemplazante, Christian Vargas, no brindó garantías, y eso quebró la confianza de un grupo que, en su mayoría, cayó por lo menos con las botas puestas.

Además del guardameta, tampoco vivió una buena noche el central César Haydar, quien venía siendo figura en la defensa. El equipo ‘Musical’ nunca encontró equilibrio, y desde la banca los cambios tampoco surtieron el efecto esperado.

Tolima debía aguantar la embestida que se esperaba del local en los primeros minutos, pero solamente soportó seis. Gabriel Fuentes, de media distancia, sin ningún tipo de marca, abrió la pizarra.

Sin embargo, la dicha de los ‘Tiburones’ fue corta, ya que a los 22 empató Kevin Pérez, aprovechando un rebote en el palo generado por un remate de volea de Marlon Torres, luego de un centro de Jeison Lucumí.

Pero la reacción de Junior también fue rápida. Carlos Bacca, a los 26, disparó de media distancia, otra vez sin ningún tipo de presión de la zaga ‘Pijao’, y venció a un Vargas con pocos reflejos. Luego, a los 36, el ex jugador de la Selección Colombia se fue de doblete, aprovechando que le ganó la espalda a Haydar en un centro de Deiber Caicedo, una de las figuras del cotejo.

Ese reconocimiento lo ratificó en la segunda parte, cuando a los 76 se mandó una joya de gol. De tiro libre, el extremo izquierdo mandó la esférica al ángulo superior derecho del arco defendido por Vargas, que otra vez lució lento, y acabó retirándose por una lesión.

Esa linda anotación sentenció la confrontación. Por más que lo intentó, el Vinotinto y Oro no pudo acortar distancias, y acabó incluso con 10 hombres, debido a la expulsión de Juan David Ríos, quien además le generó una roja a Fredy Hinestroza, en el epílogo del duelo.

Eliminación dolorosa, teniendo en cuenta que en casa Tolima tuvo servido el paso a la finalísima. Como no se dio así, los ‘Pijaos’ deberán ver por televisión dicho choque por el título, el cual protagonizarán Junior e Independiente Medellín.

Eso sí, la moral es que David González demostró que es un gran técnico. Pero seguramente tendrá que hacer algunos ajustes en la nómina, pensando en superar el próximo año lo que alcanzó a realizar en apenas dos meses, con un equipo que estuvo prácticamente eliminado.

Fotos: Club Deportes Tolima.