Deportes Tolima visitará este domingo 22 de septiembre a Independiente Medellín en el estadio Atanasio Girardot, en el marco de la jornada 11 de la Liga BetPlay-II. Los equipos llegan en realidades opuestas: Medellín busca meterse en los ocho clasificados, mientras que Tolima lucha por consolidarse en los puestos altos de la tabla.
Deportes Tolima llega a este compromiso con cierto malestar anímico. A pesar de ocupar el tercer lugar en la Liga BetPlay-II con 17 puntos, su reciente derrota por Copa BetPlay en casa ante Deportivo Pasto dejó un sabor amargo. El técnico del equipo decidió apostar por jugadores de la cantera, una iniciativa admirable, pero que no dio los resultados esperados.
Este tropiezo ha generado insatisfacción en la hinchada, que espera una reacción contundente del equipo, sobre todo en un escenario como el Atanasio Girardot, donde Tolima históricamente se siente cómodo y suele obtener buenos resultados. Yeison Guzmán se ha consolidado como el jugador más influyente del ‘Vinotinto y Oro’, anotando 3 goles en los últimos 5 partidos. La expectativa recae también en otros goleadores como Franco López, Gustavo Ramírez, Brayan Gil y Manuel Barreiro, quienes buscarán reactivar su instinto goleador, que ha sido esquivo en los encuentros recientes.
Por su parte, el ‘Poderoso de la Montaña’ regresa al Atanasio Girardot tras su última presentación en casa el 31 de julio, cuando se enfrentó a Boyacá Chicó en la jornada 6. Sin embargo, el ‘equipo del pueblo’ atraviesa un momento complicado, ocupando actualmente el 16° lugar en la tabla con un rendimiento irregular a lo largo del torneo. Su jugador más influyente es Luis Sandoval, con 2 anotaciones en los últimos 6 partidos en todas las competencias.
A pesar de los altibajos, el ‘Poderoso’ se propone sumar tres puntos en su estadio para mantener vivas las esperanzas de clasificar entre los ocho mejores. Además, su participación en la Copa Sudamericana añade una carga extra a su calendario, lo que podría influir en su desempeño en la Liga BetPlay-II.
La última confrontación entre ambos equipos tuvo lugar en marzo pasado, cuando el partido en Ibagué finalizó en un emocionante empate 2-2. En sus cinco encuentros más recientes, el Deportes Tolima se llevó la victoria en una ocasión, mientras que los otros cuatro partidos terminaron en empate, lo que refleja la paridad entre ambos conjuntos en los enfrentamientos directos.
Los encargados de impartir justicia en el compromiso serán Carlos Ortega, del departamento de Bolívar, acompañado por William Crawford, del colegio de Córdoba, y Juan Holguín, de Bogotá. Como cuarto árbitro oficiará el local Juan García. En el sistema de videoarbitraje, Never Manjarrez, también de Córdoba, asistirá a Ortega, junto a Juan Camilo Vaca, del equipo de Bogotá, quienes tendrán la responsabilidad de revisar todas las jugadas polémicas.
Este encuentro no solo será importante por los puntos en disputa, sino también por la historia reciente entre ambos clubes. El actual técnico de Tolima tiene un pasado ligado a Medellín, equipo con el que llegó a la final de la Liga, aunque cayó ante Deportivo Pereira. Esta conexión añade un ingrediente especial al partido, que promete ser intenso y disputado.
Con las convocatorias aún por definirse, se espera que ambos conjuntos cuenten con sus mejores hombres en el campo. El choque entre Tolima y Medellín se perfila como uno de los más atractivos de la jornada, con dos equipos que necesitan el triunfo por motivos diferentes. La expectativa es alta, y los aficionados de ambos lados aguardan un duelo vibrante que podría ser crucial para el destino de sus campañas en la Liga BetPlay-II.